– У меня есть для вас еще одна радостная новость. Сударыня Нилия согласилась помогать нам и дальше. Так что вы смело можете подыскивать себе жен!
После этого сообщения раздался громогласный радостный клич, а затем послышался грозный возглас моего дракона:
– Ребята, я не советую вам торопиться с этим вопросом! Сударыня Нилия – моя будущая жена, и прежде всего она будет уделять внимание мне!
Я густо залилась краской после этих слов.
Спустя какое-то время нежилась в горячей ванне с ароматными травами, которую мне организовали в гостевом доме. Одновременно я общалась с матушкой через кулон, а кузины находились рядом. Им тоже предоставили бадьи с горячей водой. Шайнер сказал нам троим, что завтра перенесет нас прямо в Бейруну, в то время как наши спутники еще находились в Висдале и ждали утра, чтобы воспользоваться стационарным порталом.
Уснув, оказалась в облаках над Торр-Гарром. Несмотря на то что случилось вчера, я все еще побаивалась своего нареченного и не желала оставаться с ним наедине. Спешно оглядевшись, заметила острую верхушку горного пика и, подлетев к ней, вцепилась всеми руками и ногами. Дракон появился практически сразу после этого. Шайн был очень зол.
– Ты почему не рас-сказала мне о с-своем дар-р-ре? – прорычал он.
– Вы тоже не рассказывали мне о своей второй ипостаси, господин учитель! А я вас прямо спрашивала, знаете ли вы магистра мир Эсмора! – зажмурившись, отозвалась я.
– А что я должен был тебе с-сказать? Что вижу этого ледяного нелюдя в зер-р-ркале каждое утр-р-ро?!
– Можно было сразу поведать правду, что у драконов две ипостаси! Зачем вы уговорили Фреста помочь вам обманывать меня?
Зверь махал в воздухе огромными крыльями, создавая сильный ветер вокруг, отчего мои волосы растрепались.
– Зачем, зачем? – передразнил он. – С-сначала наказать хотел, чтобы не с-сбегала больш-ше! А потом ты так рьяно ругала ледяного магистр-р-ра, что я не рис-скнул пр-р-ризнаваться тебе в том, что я и ес-сть этот нелюдь! А вот ты почему умолчала о с-своем ос-собенном дар-р-ре?
– Чтобы вы меня сразу испепелили?
– Хм…
– Ну, или съели бы со злости?
– С-съел? – Дракон закатил свои синие глаза. Пока он раздумывал над ответом, я стремительно скользнула вниз.
Проснулась. За окном уже рассвело, сквозь шторы пробивались робкие утренние лучики. Я поднялась с постели и с удивлением заметила, что платье, которое мне подарили феи, выглядело словно новое, несмотря на то чем я в нем вчера занималась. На соседних кроватях зашевелились кузины. Я умылась ледяной водой из кувшина и принялась будить сестер. Первой проснулась Йена и сразу заявила:
– Нилия, я почти всю ночь думала над тем, как ты спасла от смерти Санию. И решила, что ты и нас сможешь спасти, изменив наш организм. Так мы и избавимся от проклятия.
Лиссандра вскочила на кровати и с надеждой поглядела на меня. Я со вздохом поведала им:
– Не выйдет! Мы с матушкой вчера уже обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что от проклятия так просто нельзя избавиться. Бабушка изучала все способы и нашла только один верный. Вы знаете какой.
– Жаль, – вздохнула иллюзионистка.
– Да, – кивнула я. – Я пойду проведаю Санию, а вы пока собирайтесь.
Шагнула за порог и оказалась в жарких объятиях Арриена.
– Ма-шерра! – Он страстно целовал мое лицо. – Ну как ты могла такое обо мне подумать? Я бы никогда не посмел тебя обидеть! Ну, позлился бы чуток, и все!
Я подняла свой взор и, столкнувшись с потемневшими глазами моего дракона, потеряла связь с реальностью. Мы неотрывно глядели друг на друга, изучая, узнавая и запоминая лица, а потом его уста коснулись моих губ. Земля ушла из-под ног, я судорожно схватилась за плечи этого невероятного мужчины и приоткрыла губы. Невероятные ощущения подняли меня к самым небесам, где мы парили вместе с Арриеном. Кроме него, мне никто был не нужен! Только он, единственный и неповторимый!
Рядом раздалось громкое покашливание, я резко отпрянула и покраснела. Шайн не выпустил меня из своих объятий и неласково осведомился у подошедшего:
– Лериан, тебе чего надо?
Наг, ничуть не смутившись, широко ухмыльнулся:
– Вижу, вы помирились!
Я опустила глаза, избегая встречаться с насмешливым взором ир Стоквелла, а он обратился ко мне:
– Нилия, вас ждут мой отец и Сания. Кстати, ты, Арриен, можешь отправиться с нами.
– Я и не собирался отпускать ее с тобой, – нелюбезно откликнулся дракон и, взяв меня за руку, направился к дому Властителя нагов.
Лериан насмешливо фыркнул и двинулся за нами. Я бросила взгляд на свой обручальный узор, потом поглядела на опаленный рукав сорочки Шайнера и увидела, что наши обручальные рисунки искрятся и переливаются всеми оттенками золота. На улице царила утренняя прохлада, на траве сверкали в розовых лучах капельки росы, лицо овевал свежий ветерок. Я озябла, и нареченный прижал меня к себе. Не сопротивлялась, успокоив себя тем, что так намного теплее.
Когда мы вошли в дом Властителя нагов, я очень удивилась. По комнате ползала полузмея. Верх оставался телом целительницы, а снизу из-под платья выглядывал змеиный хвост. Сэмтер сидел в кресле-качалке и укачивал младенца, с нежностью поглядывая то на свою жену, то на ребенка.
Мы поздоровались с ними. Сания со смехом сообщила:
– Вот, учусь ползать! Оказывается, это очень непростое занятие!
Сэмтер уложил малыша спать, а сам подошел к жене. Обнял ее, что-то прошептал. Сания зажмурилась и снова стала человеком.
– Учу жену перевоплощаться, – пояснил ир Стоквелл-старший.
– Хотите травяного взвара с вареньем? – предложила целительница.
Мы сели за стол, где Шайнер с явной неохотой отпустил мою руку и сказал:
– Сэмтер, Лериан, я сегодня вернусь к вам. Есть серьезный разговор.
Оба ир Стоквелла кивнули, а затем Лериан обратился ко мне:
– Так и не скажете нам, кто наш хозяин?
Я покачала головой, а Арриен бросил в мою сторону весьма заинтересованный взгляд.
Младший ир Стоквелл продолжал:
– Тогда расскажите хозяину о нас.
– Обязательно расскажу, – заверила его я.
Сания, обняв своего мужа, с улыбкой сказала:
– Мы решили назвать нашего сына в вашу честь, Нилия и господин мир Эсморранд. Имя уже придумали – Арнил.
Я поглядела на Шайна. Он пожал плечами, а затем взял мою руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья. Вот так запросто, прямо при всех. Я смутилась.
Провожали нас всем поселком; в глазах каждого взрослого нага был виден огонек надежды. Муж Римеллы, краснея и смущаясь, попросил у меня разрешения высылать мне вестников со сведениями, как проходит беременность его жены. Я дала свое согласие.
Шайн обнял меня, а кузины встали рядом. Мгновение – и мы оказались в незнакомой комнате. Мы с сестрами недоуменно заозирались по сторонам.
– Это моя комната в гостинице. Куда еще, по-вашему, я мог вас доставить? – слегка раздраженно произнес Арриен.
– Как же мы теперь отсюда выйдем? – озадачилась Лиссандра.
– Через дверь, – невозмутимо отозвался дракон.
Рыжая выразительно посмотрела на меня.
– Сударь, все-таки будет лучше, если нас никто не увидит.
Нареченный хмыкнул, но направился к двери, выглянул наружу и снова закрыл ее.
– Ма-шерра, ты мне вот что скажи: это ведь ир Кортен, наследный князь Номии и хозяин нагов?
– Вы очень догадливы, сударь. – Я недовольно посмотрела на мужчину.
– Ага, я такой, – ухмыльнулся он. – И я сам с ним поговорю обо всем.
– Полагаю, отговаривать вас бесполезно?
– Да. Это очень серьезный вопрос, пора твоему другу вспомнить об ответственности рода перед этими существами.
Я поморщилась, а Йена решила отвлечь меня. Она подошла и попыталась прикрыть мороком мой обручальный узор, но у нее ничего не получилось.
Я беспомощно взглянула на нареченного, и он с готовностью пояснил:
– Я уже говорил тебе, моя дорогая, что наша связь крепнет с каждым днем, а за время путешествия мы стали ближе друг к другу. Теперь, когда мы рядом, наши узоры скрыть не получится.
– Тогда попробуем снова сделать это в коридоре, – сказала я Йене.
– Шерры, вы помните, что должны рассказать всем о том, где я нашел вас? – строго поинтересовался Шайн.
– Да, – ответила ему Лисса. – Вы нашли нас в одной из деревень, где мы и провели ночь.
– Верно. Ма-шерра, а тебе будет особое напоминание: поговори с эльфом! У меня много важных дел, но через месяц я прибуду в Крыло для знакомства с твоей семьей.
– Через месяц?
– Скучать будешь? – Шайнер хитро улыбнулся и заключил меня в объятия. Легко поцеловал, а затем вновь выглянул в коридор. Махнул нам рукой:
– Идите!
Сестры проскользнули мимо него, а меня нареченный снова крепко обнял. Его страстные поцелуи заставили меня забыть обо всем на свете. Я хотела только одного – чтобы Арриен целовал меня вечно. Кузины напомнили нам о себе деликатным покашливанием.
